O sol da tarde deixa prateado o largo Magdalena ao longo do Gran Malecón, e as torres coloridas da Ventana al Mundo brilham contra um enorme céu do Caribe. Aqui a cor é coisa séria. Todo ano, antes da Quaresma, o Carnaval toma as ruas por quatro dias com máscaras de marimonda de nariz comprido e dançarinos de cumbia.
Longe da água, as mansões dos anos 1920 de El Prado ladeiam avenidas largas, e o Barrio Abajo, velho coração da cultura do carnaval, guarda suas tradições de perto. Faz calor o ano todo, mas de dezembro a março os ventos alísios refrescam os dias e quase não chove. Um Local Friend sabe quando sair cedo para fugir do calor do meio-dia e quando ficar no calçadão enquanto chega a brisa da noite.
