Tag und Nacht hallen Zugansagen durch den Bahnhof Ratlam Junction, wo die Hauptstrecke Delhi–Mumbai auf die Gleise aus Ajmer und Khandwa trifft. Tritt man hinaus, ist das nächste Geräusch ein Knuspern: Jemand beißt in Ratlami Sev, den Snack aus Kichererbsenmehl mit Nelken und Pfeffer, den die Stadt in ganz Indien verschickt. In den alten Sarafa-Gassen wiegen Juweliere Gold ab.
Hinter dem Bahnhof treffen sich abends Familien am Teich beim Kalika-Mata-Tempel, und nur eine kurze Fahrt entfernt liegt der Palastgarten von Sailana mit Riesenkakteen. Die Winter sind trocken und kühl, die Sommer glühend heiß, und der Monsun durchnässt Juli und August. Ein Local Friend öffnet Türen, an die man selbst nie geklopft hätte, etwa die Küche eines Sev-Machers zur Frittierzeit.
