Eine Begrüßung endet hier selten an der Türschwelle. Man schüttelt Hände, tauscht Neuigkeiten aus, und bald erscheint ein Kessel, und der Tisch füllt sich für Gäste, mit denen niemand gerechnet hat. Jenseits der Dörfer steigen Hochweiden zu verschneiten Kämmen an, und Familien versammeln sich noch immer in Jurten, wenn die Herden im Sommer hinaufziehen.

Zu erwarten ist ein kontinentales Klima: kalte Winter, in den Tälern warme bis heiße Sommer und polare Bedingungen auf den höchsten Gipfeln. Im Sommer öffnen sich Hochstraßen und Seeufer, im Frühling blühen die unteren Hänge. Ein Local Friend geht neben statt vor einem, übersetzt Smalltalk, erklärt die Bräuche und lässt jede Einladung so lange dauern, wie sie will.