बस से उतरते ही लकड़ी का धुआं और भाप में पके चिपचिपे चावल आपका स्वागत करते हैं। कोई आपको उसकी गर्म बुनी हुई टोकरी थमा देता है, और आप बाकी सबकी तरह उंगलियों से उसे तोड़कर खाते हैं। सड़क के पार मेकांग चौड़ी और भूरी बहती है, जबकि छांव में ताश का खेल चलता रहता है।
जलवायु उष्णकटिबंधीय मानसूनी है, इसलिए आपको या तो गुनगुनी बारिश और हरी पहाड़ियां मिलती हैं या ठंडी सुबहों के साथ साफ, सूखा आसमान। दोनों ही हाल में योजनाएं ढीली रहती हैं। आपका लोकल फ्रेंड बताता है कि कब जल्दी निकलना है और कब पानी के किनारे रुकना है, फिर दोपहर जहां ले जाए वहां साथ चलता है।
